¿Escargot, où es-tu ?

Sur cette montagne-là, le soleil et la pluie allaient et venaient tous les jours. Le matin, le soleil brillait et les lézardes couraient. L’après-midi, il pleuvait et les escargots sortaient se promener. La nuit, la lune brillait et les grillons chantaient.

Un après-midi la pluie commença à tomber et, tandis qu’elle courait chez elle, Lézarde croisa Escargot qui, à ce moment, sortait la tête.

La rencontre inattendue avec Escargot est un coup de foudre. Lézarde décide alors d’aller tous les jours à sa rencontre.

Mais, la relation entre Escargot et Lézarde s’avère impossible : Escargot ne peut pas sortir quand il fait beau parce qu’il sèche et Lézarde tombe malade si elle se mouille.
Cependant, l’amour peut tout faire ! Grâce à leur ténacité et guidés par les bons sentiments, Escargot et Lézarde auront une récompense méritée.

Quand on s’aime, qu’on fait des efforts et qu’on y ajoute un peu d’imagination, tout est possible : voici le message qu’a voulu transmettre l’auteur.

C’est une histoire de persévérance de la part des deux protagonistes et aussi de lutte contre l’adversité, même si elle est principalement météorologique. Par conséquent, Caracol et Lagartija auront leur récompense bien méritée, comme cela se produit généralement lorsque l’on fait preuve de ténacité et que l’on est guidé par de bons sentiments.

C’est le « beau message » que l’écrivain Susanna Isern a essayé de transmettre dans cette histoire. L’auteur de Pilú, Pilú ! et Oso Cazamariposas est convaincue que dans la vie, « si deux personnes s’aiment et font un effort pour y parvenir, tout est possible avec de l’illusion et un peu d’imagination ».

C’est également l’idée qui a guidé le travail de Leire Salaberria, qui souhaitait surtout que ses illustrations impliquent à tout moment le lecteur dans la « belle histoire d’amour » entre les deux personnages principaux : Caracol et Lagartija.

C’est précisément la création de ces deux personnages qui a été la partie la plus difficile pour l’illustratrice dans ce qui est son deuxième travail avec OQO, après ses débuts dans la maison d’édition avec El señor Ramón y la señora Ramona.

Pour l’artiste, il était clair qu’ils devaient être très proches des plus jeunes. C’est pourquoi elle a décidé de les « humaniser » et de leur donner un « air un peu naïf, avec une touche d’humour cartoonesque ». Le plus curieux, c’est qu’une fois leur portrait crayonné, il a été plus facile de donner vie aux autres personnages de l’histoire ; « à partir de là, tout a été créé de manière très naturelle », dit-elle à propos du processus.

Bien que les personnages principaux soient Caracol et Lagartija, Salaberria incorpore au cours de l’histoire des tournesols, une libellule, une famille de souris, un écureuil, des poissons, une grenouille, un lapin et même un pigeon, qui deviennent les témoins curieux de la ténacité des deux à être ensemble.

En termes de technique, l’illustratrice souhaitait changer « complètement » sa façon de travailler. Ainsi, elle a abandonné ses habituels ciseaux et papiers découpés pour opter pour l’acrylique et les pinceaux afin de « profiter de la partie la plus manuelle du processus créatif ».

L’artiste a déclaré que cette histoire lui a permis d’utiliser beaucoup de couleurs et de donner libre cours à un monde imaginaire « très personnel ». C’est pourquoi elle a opté pour une large gamme de couleurs et pour l’utilisation de beaucoup de textures, à partir des formes géométriques qu’elle utilise habituellement.

¿Escargot, où es-tu ? est l’histoire la plus longue qu’il ait illustrée et il l’a vécue comme s’il s’agissait d’un court métrage d’animation : « J’ai imaginé Caracol et Lagartija courant, parlant, pleurant, riant, dansant… ».

C’est pourquoi il ne cache pas qu’il a été « très triste » de devoir dire au revoir à ces personnages lorsqu’il a terminé la dernière illustration. « J’espère qu’ils me feront une place dans cette forêt colorée chaque fois que j’aurai besoin de m’évader de ma réalité », conclut-il avec nostalgie.

Texte de Susanna Isern

Illustrations de Leire Salaberria